:: Histoire de la Grèce

Début de civilisation
Avec l'arrivée depuis les régions septentrionales de guerriers indo-européens (Achéens notamment) , aux IIIe et IIe millénaire av. J.-C., se développe une société plus complexe, plus hiérarchisée. L'usage du métal se répand, et l'on découvre également de nouvelles techniques de navigation et d'agriculture. Les indo-européens importent enfin leur langue et l'habitude de fortifier les villages.

Civilisation mycénienne
Au XVIe siècle av. J.-C. se développe la civilisation mycénienne, caractérisée par des fortifications de grande taille entourant des cités situées en hauteur telles Mycènes ou Tirynthe et dont il reste encore aujourd'hui de nombreux vestiges. Selon la tradition (cf. guerre de Troie), ces guerriers seraient responsables de la destruction de Troie. Cette puissance maritime, que l'on retrouve de la Sicile à la Colchide, fonde des colonies, les achaies. Vers 1200 av. J.-C., la splendeur mycénienne prend fin. S'ouvre alors une période que l'historiographie a longtemps appelé les « siècles obscurs », dont il reste assez peu de traces, hormis quelques passages des récits d'Homère ou d'Hésiode.

À partir du IXe siècle av. J.-C., les hommes se regroupent en cités, qui préfigurent les cités-États (voir synœcisme). En 776 sont organisés les premiers Jeux olympiques, en l'honneur de Zeus, le roi des dieux dans la mythologie grecque. Outre les épreuves sportives, dont la tradition se perpétue aujourd'hui encore, les compétitions portent alors également sur la littérature et la musique. C'est à cette époque que la civilisation grecque recommence à rayonner au-delà des rives de la mer Égée.

Apogée d'Athènes : le siècle de Périclès
Les origines d'Athènes et de la plupart des cités grecques n'appartiennent pas à l'histoire, mais à la préhistoire. Les Athéniens se prétendent autochtones mais en réalité la population s'était formée par mélanges et apports successifs. Les premiers habitants sont des Pélasges. Les premiers germes de civilisation arrivent de l'extérieur, notamment une influence mycénienne certaine. Il y eut sans doute invasion par les éléments doriens, où tout au moins influence, notamment artistique. La population est homogène : il n'y a ni vainqueurs, ni vaincus.

Le groupement primitif se réalise autour du gênos, ancêtre commun. Le génos est une communauté où tous les membres vivent sur un domaine qui est propriété collective et inaliénable. La plupart des villages porte le nom du génos d'origine. La position du bourg des Crécopides, dominant la plus riche des plaines de l'Attique, assez proche des voies maritimes, explique qu'Athènes soit devenue la capitale régionale. Les habitants de l'Attique devenaient tous citoyens d'Athènes.

Domination romaine
L'alliance, lors de la deuxième guerre punique, de Phillipe de Macédoine avec Carthage fut un coup de couteau pour les Romains. Ces derniers sont appelés à l'aide par Athènes mais aussi par Rhode et par le royaume de Pergame menacé par la Macédoine. C'est une occasion pour Rome d'accroître sa domination. Flamininus le Romain bat Phillipe à Cynoscéphales et l'oblige à s'allier aux Romains. Puis Flamininus proclame l'indépendance des cités grecques. Mais la tâche est rude. La Macédoine et de nombreuses villes grecques se soulèvent. La révolte à Athènes est matée, Corinthe est détruite et la Grèce devint une province romaine nommée l'Achaie.

La Grèce moderne : de l'indépendance à nos jours
L'État grec redevient indépendant en 1830 après 8 ans de guerre d'indépendance contre l'Empire ottoman. La Grande-Bretagne, la France et la Russie lui imposent un roi d'origine bavaroise : Othon Ier, pour remplacer la courte république qui avait vu le jour et dont Ioannis Kapodistria fut le premier chef d'État. La Seconde Guerre mondiale verra l'EAM-ELAS, son plus puissant mouvement de libération, contraint à la guerre civile qui durera jusqu'en 1949.